NOUVELLES-HÉBRIDES. Augustin-Paul-Eugène RENAULT (1880-1941) - Lot 385

NOUVELLES-HÉBRIDES. Augustin-Paul-Eugène RENAULT (1880-1941). Rapport de Capitaine Renault sur l’île Esperitu-Santo et ses annexes. Paris, 4 juillet 1913. Tapuscrit in-4 de 235 feuillets (versos blancs). Augustin-Paul-Eugène Renault, ancien élève de l'Ecole polytechnique, participe en 1910-1911 à la dernière partie de la mission de délimitation, envoyée par la Société française des Nouvelles-Hébrides, fut chargé de la plus grande partie des relevés effectués dans l'intérieur d'Espiritu-Santo. Il estima devoir présenter lui-même un rapport sur l'ensemble de l'île, indépendamment de celui que pourrait faire un chef de mission. Le grand intérêt de ce travail consciencieux avait pour contre partie le mépris total des besoins économiques de la population autochtone, Renault estimait, par exemple, qu'un hectare de terres par indigène était suffisant, ce qui, en terrain montagneux et en cultures itinérantes telles que les Canaques les pratiquent, était manifestement insuffisant. Il semble qu'on souhaitait plutôt expulser les autochtones de terrains dont il était facile de voir que le relief interdirait toute exploitation agricole par des Européens. On touche là le coté utopique et naïf de tous ceux qui se sont enthousiasmés pour l'établissement d'une colonisation européenne dans ces parages. Et aussi la naïveté cruelle de ceux qui vouaient les Mélanésiens à une disparition rapide. Le rapport se termine par une proposition en faveur des militaires ayant opéré à Espiritu-Santo, dans lequel Renault dresse une liste des colons tués par les Canaques et demande pour les militaires les ayant protégés une Médaille coloniale. Concernant le Capitaine Renault, voir la notice de J. Guiart in : O'Reilly « Hébridais », pages 195-196. Provenance : collection H. M.